За семь лет до этого – в сентябре 1953 года в ЦК КПСС поступило письмо, подписанное сразу семью маршалами Советского Союза. В этом письме военные требовали от руководства партии немедленно поручить ведущим конструкторским бюро разработку системы противоракетной обороны. К тому времени было известно, что ещё в нацистской Германии предпринимались первые попытки создать межконтинентальную ракету, и даже прошли её испытания буквально накануне разгрома фашистов. В 1946 году к разработке таких дальнобойных ракет приступили в США. В СССР также велись подобные научные изыскания, начиная с 1950 года. И военным было ясно, что создание подобных ракет, способных долететь с континента на континент, это вопрос времени. Поэтому было необходимо срочно искать средство защиты от подобного супероружия, которому не могли противостоять обычные системы ПВО.
На предложение, высказанное высокопоставленными военными, академики и ведущие конструкторы СССР среагировали однозначно: это невозможно и вообще чушь какая-то – всё равно, что стрелять снарядом по снаряду. Действительно, требовалось попасть в объект, летящий из космоса со скоростью 4-5 тыс. м/с, размеры которого не превышали 2,5 метра. Но Григорий Васильевич Кисунько, назначенный главным конструктором Системы «А» вместе с маршалом Г.К. Жуковым сумели убедить ЦК в возможности такой разработки.
В Казахстане был создан специальный полигон и выстроен целый новый город Приозёрск, где были собраны лучшие инженерные силы страны. Для Системы «А» требовалось буквально с нуля разработать всю необходимую инфраструктуру. И в первую очередь командно-вычислительный пункт для расчёта траектории перехвата. Эти процессы должны были быть полностью автоматизированными, без участия человека. Для этого была создана вычислительная машина М-40, ставшая в то время одной из самых производительных ЭВМ в мире. В качестве противоракеты была выбрана двухступенчатая ракета В-1000, способная нести осколочную или ядерную боеголовку. Именно боевая часть ракеты стала уникальной – она состояла из 15 тысяч шариков в оболочке со взрывчатым веществом. Благодаря этому её разрушительная сила была просто невероятной.
4 марта 1961 года состоялся удачный пуск Системы «А», во время которого был осуществлён перехват баллистической ракеты, летевшей с полигона Капустин Яр. При этом цель была уничтожена на расстоянии более 150 километров и на высоте 25 километров. По данным радиотелеметрии, баллистическая ракета была уничтожена за шесть секунд. Последовавшие в течение нескольких месяцев ещё 30 экспериментальных пусков также оказались успешными. Стало понятно – задача защитить Москву противоракетным куполом выполнена. А тогдашний генеральный секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв, выступая на сессии ООН гордо заявил, что в СССР создано уникальное оружие, которое вполне может «попасть мухе в глаз». Интересно, что американские специалисты сумели разработать свой комплекс, аналогичный Системе «А», только более чем 20 лет спустя – в 1984 году.