Ходили предположения, что скорее всего, обладателем «Меркава Mk3» может стать Марокко. Тогда арабский источник написал, что между Рабатом и Иерусалимом уже заключено соглашение на закупку 200 танков. Согласно этим источникам, Марокко хотело, чтобы «Меркава Мк3» стал основным боевым танком Королевской марокканской армии наряду с американскими танками «Абрамс».
Хотя Израиль официально не раскрыл никаких предположений арабского источника, вполне логично, что Марокко будет претендовать на роль конечного получателя танков. В последние годы Рабат и Иерусалим выстроили серьезные отношения в разных направлениях.
Напомним, 11 августа 2021 года произошло важное событие между Марокко и Израилем – они подписали три соглашения, охватывающие политические консультации, авиацию и культуру. Затем, в ноябре 2021 года, эти две страны еще больше укрепили свои отношения, подписав соглашение об обороне. После нормализации отношений король Мухаммед VI и президент Израиля Исаак Герцог инициировали форму письменного общения для поддержания своего дипломатического союза.
С момента подписания соглашений между двумя странами Марокко стало важным заказчиком израильской оборонной промышленности. Танки «Меркава» обеспечат Марокко превосходную огневую мощь, усовершенствованную броневую защиту и технологические достижения, которые значительно повысят его боевую эффективность и боевую готовность.
Однако сегодня «мечта» о Королевских сухопутных войсках становится все более отдаленной. Конфликт, возникший на Ближнем Востоке между ХАМАС и Израилем, фактически заблокировал возможную продажу по двум причинам.
Первая причина заключается в том, что Иерусалиму в настоящее время нужны все оружейные платформы, будь то устаревшие «Меркавы» Mk3. Пока неизвестно, как далеко они зайдут в противостоянии ХАМАСа и Израиля и не появятся ли в будущем новые игроки, которые присоединятся к прямым столкновениям. Если это произойдет, то все израильское оружие будет необходимо, даже если оно уже снято с счетов израильтян.
Вторая причина – политика Рабата в отношении конфликта. Когда 6 октября в 2023 году начался конфликт между Израилем и ХАМАСом, министр иностранных дел Марокко Насер Бурита твердо придерживался непоколебимой приверженности Марокко делу Палестины. Волна солидарности захлестнула улицы Марокко, когда бесчисленные граждане собрались в знак протеста против израильской оккупации, подняв голоса в защиту Палестины.
Объективно говоря, на данный момент шансы Марокко получить от Израиля желанные 200 танков уменьшаются с каждым днем, но то же самое можно сказать и о танках Абрамс. Да потому, что Рабат хотел помимо 200 танков «Меркава Мк3» приобрести у США еще и 200 танков «Абрамс».
Причина на этот раз – конфликт на Украине. На данный момент Вашингтон не хочет спешить с продажей такой важной оружейной платформы, как «Абрамс», другим странам именно из-за войны в Европе.
Однако конфликт на Украине нанес Марокко двойной удар. Мало того, что она не получила обещанные танки из США, но США также отправили Украине 45 отремонтированных Чехией танков Т-72, которые предназначались для Марокко. По данным африканских источников, чешская компания Excalibur Army нарушила соглашение с Рабатом и без разрешения, прислушавшись к США, перебросила на Украину танки Т-72.
Марокко закупило у Беларуси 136 танков Т-72Б, и чешской компании пришлось модернизировать их до стандарта Т-72М. Рабат пока получил лишь 14 модернизированных танков из Чехии.
Таким образом, надежда на то, что Королевская марокканская армия вскоре будет иметь на вооружении современные или хотя бы модернизированные танки, заморожена.