В речи, произнесенной по этому случаю, Путин сказал: «Мы собрались здесь, чтобы торжественно отметить весьма знаменательную годовщину – 20-летие создания совместной российской военной авиабазы в городе Кант Кыргызской Республики. Это важная веха для нашего сотрудничества в области обороны и укрепления региональной безопасности в целом с нашими кыргызскими друзьями».
«Этот военный форпост вносит существенный вклад в укрепление обороноспособности республики, обеспечение безопасности и стабильности во всем центральноазиатском регионе, борьбу с такими острыми вызовами и угрозами, как терроризм, экстремизм, наркотрафик и организованная преступность», - заявил российский лидер журналистам после российско-киргизских переговоров в киргизской столице.
20-летие военной базы было названо российским Путиным, присутствовавшим на церемонии открытия авиабазы «Кант» в октябре 2003 года, «важной юбилейной датой». Он добавил: «Личный состав «Кант» в настоящее время участвует в учениях миротворческих сил «Нерушимое братство-2023», которые Организация Договора о коллективной безопасности (ОДКБ) проводит на территории Кыргызстана».
Российский лидер отметил, что нынешние переговоры сосредоточены на вопросах расширения двустороннего сотрудничества в военной и военно-технической сферах.
«Я хорошо помню, как строилась база «Кант». Тогда руководство республики обратилось с просьбой как можно скорее отправить сюда нашу авиацию. Кыргызстан подвергся нападению со стороны вооруженных банд, что привело к многочисленным жертвам и потребовало немедленного и скоординированного ответа».
Нынешние обсуждения, как отметил российский лидер, освещены вопросам расширения двустороннего сотрудничества в военной и военно-технической сферах.
Однако введение западных санкций против России после конфликта на Украине обострило отношения Москвы с другими государствами региона, которые она исторически считала своим задним двором.
Визит Путина в Кыргызстан, чтобы отметить годовщину создания авиабазы в стране, снова вернул внимание к этому военному объекту, который также укрепляется, чтобы придать ему больше зубов. Путин также подчеркнул в своем обращении, что аэродром Кант в Киргизии вносит значительный вклад в безопасность региона.
Президент Кыргызстана Садыр Жапаров заявил: «Сегодня мы можем с уверенностью сказать, что российская авиабаза в Канте является надежным гарантом безопасности и стабильности в центральноазиатском регионе». Он также подчеркнул, что «российская авиабаза успешно справляется со своими задачами и является сдерживающим фактором террористической и экстремистской угрозы».
По его словам, авиабаза на территории Кыргызстана была создана в удачный момент истории. «С момента создания авиабазы «Кант» ее личный состав традиционно участвует в международных военных учениях, проводимых на территории Кыргызстана и соседних государств».
Объект расположен на военном аэродроме в Канте (Кыргызстан), который находится в 2 километрах к югу от города Кант и в 20 километрах к востоку от Бишкека. Здесь могут приземляться как военно-транспортные самолеты, так и фронтовая авиация.
Буквально за день до визита президента Путина парламент страны одобрил соглашение о совместной системе ПВО между Кыргызстаном и Россией. Согласно соглашению, для совместной программы будет использована территория площадью пять гектаров на территории российской военной базы в Канте.
Российская авиабаза Кант, созданная и открытая в 2003 году, является одним из компонентов объединенной российской военной базы в Кыргызстане. В более обширную комплексную базу входят полигон по испытанию противолодочного вооружения ВМФ на озере Иссык-Куль, военно-морской центр связи в Чуйской области и радиосейсмическая лаборатория сейсмического управления Минобороны России в Джалал-Абадской области.
Объект стал первой новой авиабазой России за пределами страны с 1991 года. По имеющимся данным, дислокацией являются 999-я авиабаза Армии Войск ПВО и 5-я авиабаза ВКС России.
После того как в декабре 2012 года российское правительство согласилось снизить долг Кыргызстана на 500 миллионов долларов, Кыргызстан согласился сдать базу в аренду России на пятнадцать лет с возможностью автоматического продления еще на пять лет.
По состоянию на февраль 2023 года дислоцированные на авиабазе российские войска оснащены вертолетами Ми-8МТВ5-1, беспилотными летательными аппаратами (БПЛА) «Орлан-10», подразделением военной полиции и самолетами наземного обеспечения Су-25СМ.
Оба лидера подчеркнули важность этой базы в укреплении региональной безопасности, поскольку база в Канте также является воздушным компонентом Коллективных сил быстрого развертывания ОДКБ (Организации договора о коллективной безопасности) в центральноазиатском регионе.